O envelhecimento da população, que vem ocorrendo nas últimas décadas em todo o mundo, tem provocado uma mudança brusca no perfil demográfico em todos os países, transformando-se em preocupação e tema de discussão, frente as necessidades geradas por essa nova demanda.

As principais causas do envelhecimento da população estão relacionadas a queda na fertilidade e aumento da esperança de vida.

Projeções demográficas apontam que em 2025, cerca de 70% das pessoas com mais de 60 anos viverão em países em desenvolvimento, como o Brasil.

De acordo com dados do Censo 2000 do IBGE, a população de 60 anos e mais atingiu 14,5 milhões de pessoas, contra 10,7 milhões em 1991.

Estima-se que a população idosa no Brasil nos próximos 25 anos, poderá ultrapassar os 30 milhões de pessoas.

A cidade de São Paulo, conforme o Censo 2000, possui aproximadamente um milhão (972.199) de pessoas idosas, ou 9,32% do total da população. Como estamos nos preparando para viver essa etapa da vida?

E as políticas públicas? Asseguram os direitos sociais do idoso e as condições para a promoção e manutenção de sua autonomia, desenvolvimento da sociabilidade, integração e participação na sociedade?

A mobilização dos idosos, por meio da participação em fóruns e nos Conselhos de Idosos tem dado maior visibilidade ao segmento. No entanto, ainda precisamos sensibilizar mais setores da sociedade para ampliar e garantir direitos à essa parcela da população que vem crescendo significativamente.

Com o intuito de oferecer um serviço público municipal, integrante da rede sócio-assistencial de proteção e defesa de direitos do idoso, a Secretaria Municipal de Assistência Social inaugurou, em setembro de 2004, o Centro de Referência da Cidadania do Idoso - CRECI.

O CRECI está instalado em patrimônio arquitetônico no centro da cidade, nos baixos do Viaduto do Chá, restaurado e adaptado pelo arquiteto João Armentano.

O CRECI oferece espaço de estar e convívio, com atendimento de ouvidoria, sala de leitura, sala de convivência, telecentro, teatro, cinema, palco/camarim, salão de exposições, apresentações, assembléias, e demais eventos voltados ao segmento idoso.

Trata-se de um espaço de atenção intersetorial, através de parcerias com outras secretarias municipais e organizações não governamentais e a presença, sob várias formas, da responsabilidade social e empresarial, direcionadas para atender e qualificar a vida dos idosos.

O CRECI conta ainda com serviços de cafeteria, confeitaria e oferta de refeições programadas, em espaço ajardinado propício para encontros, conversas, leituras, descanso e convívio, em ambiente que resgata a memória histórica do centro da cidade.

Possui uma programação que se propõe a desenvolver as potencialidades, estimular a descoberta de novas habilidades, proporcionar momentos de prazer e alegria, propiciando ao idoso o reconhecimento de outras possibilidades que o levem a elaborar novos projetos de vida. 

Trata-se de espaço aberto para pesquisadores e estudiosos do envelhecimento apresentarem suas reflexões e metodologias, promoverem debates, encontros e demais eventos que possam qualificar e contribuir para a inclusão social dos idosos da cidade de São Paulo.

Iniciativas dessa natureza devem ser divulgadas e disseminadas porque buscam romper com o isolamento, abandono, apartação e discriminação enfrentados pelos idosos.

Promover ao idoso oportunidade de acesso ao lazer, cultura e informação, entre outros,  estimulam o desenvolvimento do protagonismo social e sua autonomia, condições importantes para um envelhecimento com qualidade de vida. 

“Assumir sua vontade, fazendo  as coisas que gosta e lhe dão satisfação, realizar seus próprios desejos, dando vazão aos sentimentos e as emoções, direitos fundamentais do indivíduo, tornam-se possíveis nessa fase da vida na qual  o principal projeto de futuro é viver”.